San Francesco d’Assisi – 800 anni dopo – “Che cosa può insegnare oggi un uomo che ha rinunciato a tutto per trovare ciò che davvero conta?”
Francesco nasce ad Assisi nel 1181/1182, figlio di Pietro di Bernardone, un ricco mercante di stoffe. Da giovane conduce una vita agiata e sogna gloria, successo e cavalleria. Poi qualcosa cambia profondamente. Attraverso una serie di esperienze — l’incontro con i poveri, il lebbroso, la preghiera davanti al Crocifisso di San Damiano — Francesco comprende di essere chiamato a vivere il Vangelo in modo radicale.
Abbandona progressivamente le ricchezze del padre e sceglie una vita di povertà, fraternità e predicazione. Nel 1209 si reca a Roma con i suoi primi compagni e ottiene l’approvazione della loro forma di vita da parte di Papa Innocenzo III. Nasce così quella che diventerà l’Ordine dei Frati Minori. Francesco non fonda semplicemente un movimento sociale: vuole conformare la propria vita a Cristo.E questa è forse la chiave per capire tutto il suo percorso.
Le cose che rendono Francesco straordinario
La povertà: non come miseria, ma come libertà dal possesso e dall’ego.
La fraternità: ogni uomo è fratello, anche quello che normalmente vorremmo evitare.
La pace: il suo saluto era «Il Signore ti dia pace».
Il creato: Francesco vede la creazione come una famiglia. Sole, luna, acqua, fuoco, animali: tutto rimanda al Creatore.
Il perdono: la misericordia non è teoria, ma qualcosa da praticare concretamente.
La gioia: la famosa perfetta letizia francescana non significa vivere senza problemi, ma trovare la gioia anche quando la vita non va secondo i nostri desideri.
E c’è un episodio potentissimo: nel 1219 Francesco attraversò le linee di guerra durante la quinta crociata e incontrò il sultano al-Malik al-Kamil. È uno degli episodi più significativi della sua vita per il tema del dialogo e della pace. Papa Leone XIV lo richiama esplicitamente nella sua lettera per questo centenario.